食管异物可发生于任何年龄，尤以老人及儿童多见。发生原因一般为进食仓促或疏忽，将未经嚼碎的食物或混杂其中的骨片、鱼刺等物囫囵吞下所致；小儿喜口含玩物，不慎误咽；成人牙齿松动、脱落，随吞咽下滑卡于食管；食管本身的病理性狭窄亦可造成异物易于嵌顿。正常人食管内腔有3个生理性狭窄处，其中颈段食管环咽肌下方（第一狭窄）最为狭小，大部分食管异物即发生于此。吞咽疼痛及咽下困难为临床主要症状，大而尖锐异物症状尤其明显。小儿多表现为
拒食，如发生于食管上端，较大异物可压迫气管后壁而出现
呼吸困难。异物滞留于食管内可造成局部炎性反应，尤其尖锐或较大的异物，长时间嵌顿可造成食管黏膜的损伤、炎性
肿胀，甚至出现食管周围炎、食管穿孔、纵膈炎、纵膈
脓肿等严重合并症。食管异物唯一的治疗方法为尽早施行食管镜检查取出异物。采用大口吞服食物，企图将异物压下，常可促使异物嵌顿或食管外伤和穿孔，必须戒之。
