扁平足是指足弓消失。足弓是由足骨、韧带肌肉共同构成的，正常时有横弓和纵弓。人体足部的小骨搭积成拱形而成为足弓。当人体站立、行走和负重时，足部不是全部负重的，以跖骨和足跟主要负重，足弓常悬空以缓冲震荡，保护大脑和内脏，并使人具有很好的弹跳性。如果形成足弓的结构发育不良或是由于各种损伤，足弓消失即形成扁平足。有的有遗传性。有的扁平足没有不适感，有的则会出现疼痛，影响行走。
扁平足重在预防。有平足家族史的，自幼开始预防，不穿平底鞋，穿有跟鞋或在鞋中部加垫。平时不要行走过久，负重过多。足部结构发育不好，如第一跖骨过短、舟骨
结节过长、副舟骨、
先天性仰趾外翻足等也易引起扁平足，也需采取上面介绍的措施加以预防。青少年应注意营养和休息，避免站立、行走过久，负重过多。扁平足患者可以加强足跖肌锻炼，屈曲足跖，让足底外缘着地行走5分钟，每日数次。
穿平足鞋矫正也很有必要。鞋底跟部及中部应稍窄，使足跟较为固定，防止行走时足跟摇摆。鞋底内侧部（即足弓部）比外侧厚5～10mm，使足部略内翻，以防止距骨头下陷内倾，将负重线由足内缘向足外缘移动。类似的鞋垫垫于鞋内也有较好的作用。
看到“扁平足”这个名词，有些少年朋友会感到不以为然：扁平足不就是平脚吗？这么一点小小的身体构造变化，对身体健康会有什么了不起的影响呢？
这种看法是不全面的。扁平足，意味着足弓的塌陷，也就是说正常的足弓构造被破坏了，所以足部的弹性会减小或消失，致使不能长时间地走路或站立。同时，因为足底变平，使人的下肢对全身的支撑机能明显降低，身体的重心偏向内侧，由此迫使全身和脊柱的机能都发生改变。因此，小小的扁平足对人的健康，尤其是体力和耐久力照样会有明显不良影响。
好好的足弓为什么会塌陷呢？原因是多方面的。
先天性骨发育不全是产生足弓塌陷的原因之一。这些青少年通常第一跖骨较短，第二跖骨过长，或者舟骨发育不良，所以负重时肌肉支持力很低，韧带稳固性也差。还有一些青少年的扁平足是有家族史的，他们的韧带和肌肉先天发育很差，或者有遗传性的跟键过短，以致稍加负重，即出现足弓塌陷，时间则大多是在刚刚学会走路时。
负重不当造成足弓韧带劳损，是产生足弓塌陷的另一原因。长时间地站立在过硬的地面上；乡村青少年过早参加体力劳动，身体负重量超过足弓负荷能力；未经训练就骤然参加长途跋涉等活动；
肥胖或超重；经常穿太窄或鞋跟太高的鞋等，也常会造成扁平足。
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