病毒感染可以引起很多神经系统表现，其中包括
脑膜炎和脑炎。《神经病毒学》杂志的一篇报道认为，因为经常受到时间和经费的限制，诊断实验室可以常规应用DNA扩增技术对伴有病毒相关的神经病学症状的患者诊断是否存在
单纯疱疹病毒感染。
聚合酶链反应（PCR）是一种放大生物学样本DNA序列的实验室技术。该技术可使传染性微生物放大而可进一步确认感染源，且具有高度的特异性。
日本Showa大学的科学家使用该技术以证明，诊断实验室应用PCR分析技术检测患者少量的脑脊液（CSF）样本就可以确定神经系统疾病相关的病毒，并可以将PCR作为一种标准的检测方法（“单管PCR分析可同时扩增患者CSF中HSV-1/-2、VZV、CMV、HHV-6A/-6B和EBV不同病毒的DNA，”JNeurovirol,2000;6（5）:410-417）。
这项研究共分析了27例患者，其中脑炎13例，脑膜炎10例。共40份CSF样本接受了PCR检查，检查项目包括：单纯疱疹病毒1、2型（HSV-1、HSV-2）、
水痘-
带状疱疹病毒（VZV）、巨细胞病毒（CMV）、人疱疹病毒6A、6B（HHV-6A、6B）和EB病毒（EBV）。这些病毒可以影响神经系统的各个方面。
T.Yamamoto的研究小组报导，8例脑炎病人和6例脑膜炎病人是疱疹病毒感染，其中有些患者不止是一种病毒感染，每一种感染病毒都可经PCR分析查到。另外4例伴有其他神经系统症状的患者同时存在CMV和EBV的感染。
研究小组注意到PCR分析检查提示了疱疹病毒感染和神经系统疾病间明显的关系，进一步的研究有助于阐明这些关系。他们认为“因为确定疱疹病毒的类型仅需少量的CSF样本，且经一次PCR就可完成，这对于诊断实验室对疱疹病毒感染的常规诊断十分有益。”
