动脉硬化arteriosclerosis
动脉内膜或中膜发生非炎症性、退化性和增生性病变，导致管壁增厚变硬、失去弹性和管腔狭窄为共同特点的动脉病变。一般分为动脉粥样硬化、小动脉硬化和动脉中层
钙化3种类型。它们的病因、发病、病理过程及对机体的损害有很大的不同，其中以动脉粥样硬化为此病中最常见和重要。相当多的中年人因动脉粥样硬化引起严重的疾病如
冠心病等，为老年人主要的死亡原因之一。小动脉硬化为小型动脉弥漫性增生性病变，其发生、发展与
高血压及
糖尿病有关，病变发展到一定阶段，即可引起多脏器功能障碍，对患者也具有极大的危害。动脉中层钙化不如前面两种多见，主要累及中型动脉，常见于四肢动脉尤其昌下肢动脉搏，引起管壁中层变质钙化，多不产生明显症状，其临床意义不大。
动脉壁由内膜、中膜和外膜组成，按管径大小，可分为大、中、小三级，大动脉如主动脉及其大分支的中膜含有大量弹力纤维，弹性大，也称为弹力型动脉；中动脉如冠状动脉、脑动脉、肾动脉和四肢动脉等，中层富含平滑肌，也称为肌型动脉；小动脉指管径在1毫米以下的动脉，也属于肌型动脉，但内弹力膜薄而不明显，中膜的平滑肌亦很薄。
动脉粥样硬化
动脉粥样硬化主要累及大、中型动脉，其病因及发病未完全明了，但已公认高胆固醇、高血压、吸烟等是引起本病的主要危险因素。脂质代谢障碍、血客内皮损伤、血小板粘附聚的脂质外观呈黄色粥样，故称为动脉粥样硬化。斑块逐渐扩大，可使动脉管腔进行性狭窄、变硬，引起组织器官的结构和功能性改变。
小动脉硬化开始为细小动脉痉挛，然后小动脉内膜下玻璃样变，弹力纤维拉厚，继之中层也增厚，血管变硬，管腔狭窄，全身细小动脉硬化也伴多脏器供血减少，发生一系列的结构功能损害，其中对心、肾、脑的影响最为显著。
动脉中层钙化又称门克贝格氏动脉硬化。病变主要累及中小型动脉，病理改变为动脉中层肌纤维断裂，玻璃样变及坏死，弹力组织内代之以钙化病变，致使血管变硬，曲度延和单纯的动脉中层钙化不引起管腔明狭窄，因此，不引起明显的临床症状，在临床上无重要意义。
