甲状腺位于颈部前面，喉结下方，气管两侧，由两个侧叶及中间狭窄的峡叶构成，大小形态，因人而异，有少数人由于胚胎发育异常，可出现异位。上至舌根部，下达胸骨后方。正常情况在颈部不易摸到甲状腺其轮廓。只能靠超声检查或同位素扫描，观察其位置、大小、形态、是否存在病变。
甲状腺良性肿瘤以甲状腺腺瘤颇为常见，约占
甲状腺疾病的60％，以女性为多，女性与男性之比约为3：1，发病年龄不拘，多在甲状腺功能活跃时期发病，即20－40岁为多，40岁以后，发病逐渐下降。临床其他较常见甲状腺良性疾病，还包括结节性甲状腺肿、桥本甲状腺炎、亚急性甲状腺炎等，需与甲状腺瘤相鉴别。
临床表现
甲状腺腺瘤颇为常见，一般初发症状为颈前肿块，多无不适，故临床发现时多数已大如鸽卵，生长缓慢，有时肿瘤急骤增大，伴有涨痛，多由于囊内出血所致。肿瘤较大时可有压迫感，或压迫
气管移位。其肿块多为单发，边界清楚，表面光滑，可随吞咽上下活动。
结节性甲状腺肿多见于
地方性甲状腺肿地区，沿海地区少见，病程很长，可数年或数十年，初为双侧甲状腺弥漫性肿大，随年龄增长，可产生结节，常为多个，大小不一，质韧或较软，表面光滑，随吞咽上下活动，少数可发生癌变，表现为近期肿块迅速增大，并出现恶性体征。
亚急性甲状腺炎常见于20－40岁女性，一般认为由病毒引起，起病较急，发病前常有上
呼吸道感染病史，伴有轻度发热和其他全身症状，如精神紧张、出汗及震颤等。此外，常有局部疼痛，以吞咽时为甚，可发射至耳部。甲状腺可双侧普遍增大或单测局限性增大，较硬，表面不光滑。
桥本甲状腺炎多见于中年女性，典型表现为缓慢进行性双侧甲状腺弥漫性肿大，质硬，少数可局限于一侧腺叶，常在无意中发现，表面光滑，无压痛，可随吞咽活动运动。部分桥本甲状腺炎患者可并发癌变。
诊断方法
当患者发现颈前肿物时，应到专科医院进行详细的检查。在目前的各种诊断方法中，彩色多普勒超声检查是一种有特异性、无创伤、无痛苦、可复查多次的检查方法，近年来，应用彩色多普勒超声像图，鉴别甲状腺良、
恶性肿瘤取得了可喜的效果。而在临床上已广为应用的细针穿刺细胞学检查对甲状腺瘤诊断也提供了重要的参考价值，此外CT以及磁共振检查对胸骨后甲状腺瘤及巨大甲状腺肿瘤的判定诊断十分重要。
治疗方法
甲状腺肿瘤病理类型复杂，治疗方法各异，一般而言，鉴于甲状腺单发结节中10％－20％病理检查为甲状腺癌，临床上甲状腺良性肿瘤与癌尤其是早期癌难以区别，故一般甲状腺单发结节直径超过2公分者应手术治疗。采取甲状腺腺叶切除或肿瘤切除术，经我院近万例手术后研究表明，甲状腺腺叶切除仍为首选。对于桥本甲状腺炎一般可采取甲状腺素替代及免疫抑制疗法。对于没有产生并发症的结节性甲状腺肿、亚急性甲状腺炎可采用保守治疗，最新研制的中药在甲状腺良性肿瘤的辅助治疗中取得了满意疗效。
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