Nature：100年呼唤 首个疟疾疫苗诞生

生物通报道，根除疟疾一直都是疟疾专家不轻易使用的词汇，因为，从上个世纪50年代开始，根除疟疾的尝试就开始了，遗憾的是，疟疾不仅没被消灭，反而一次又一次的卷土重来，一次比一次更强大。近期，首个疟疾疫苗可能诞生了，Nature杂志配发了专门评论文章Initiativetargetsmalariaeradication。

自从上个世纪50年代，根除疟疾悲惨地失败了后。科学家们对疟疾控制开始把重点放在了减少病例数量、严重病例数和死亡数量上。

上一次根除疟疾的尝试把重点放在了病媒控制上――通过在疟疾地方流行的地区大规模喷洒杀虫剂――以及用氯喹治疗疟疾。

在10年时间里，新的耐药寄生虫和耐药蚊子就出现了。科学家无力制止这种复发。

疫苗：新的希望

葛兰素史克生物制品公司的RTS,S疫苗是目前最具希望的疟疾疫苗，它成为了首个进入III期临床试验的疟疾疫苗。

RTS,S疫苗由比利时葛兰素史克生物制品有限公司（GSK）研制成功，它能为人体提供针对疟疾寄生虫的双重保护。第一重，它能刺激人体产生抗体以攻击进入血液的寄生虫；第二重，它能促进免疫系统T细胞的产生，用来杀灭进入肝脏的寄生虫。

人们对这种红细胞前期疫苗（在疟原虫入侵血细胞之前攻击它）的期望很高。但是II期临床试验提示，它的有效率可能只有50%，这就意味着对其他疫苗的研究必须继续下去。

当然，对于根除疟疾，理想的疟疾疫苗应该更进一步，制止疾病的传播。这种疫苗通过引发感染者的抗体制造从而应对性成熟阶段的疟原虫。当蚊子叮咬了人并吸出疟原虫的时候，它也吸出了制止疟原虫繁殖的抗体，因此也就制止了传播。

2009年，5月26日启动了全世界最先进的疟疾候选疫苗的III期临床试验，到2012年广泛采用疟疾疫苗的希望已经增加了。

坦桑尼亚Bagamoyo地区的5名婴儿已经注射了葛兰素史克公司的RTS,S疫苗，而1.6万名2岁或2岁以下的儿童将在未来的几个月中注射该疫苗。根据世界卫生组织，因为疟疾死亡的100万人大多数是5岁以下儿童。该疫苗有望提供持续数年的保护。

RTS,S的里程碑是在超过20年的研制和该项目投入4亿多美元之后取得的。

如果这些试验取得成功――也就是说，如果它们证明了RTS,S阻止了该研究中至少一半的婴儿和儿童出现疟疾症状――该疫苗将在2011年提交评审，到2012年上市。

疟疾疫苗项目组织说，它正在与其他疫苗资助组织合作，如果它能上市，将确保廉价供应这种疫苗。该项目的负责人ChristianLoucq说，“很显然”，该疫苗将免费提供给非洲婴儿和母亲。

坦桑尼亚的这场试验的研究组长SalimAbdulla说：“该疫苗有潜力挽救数十万生命。参与[这项试验]的感觉太美妙了。”