病因

颈部疼痛在做手术之前要考虑多种因素，包括是否头痛，肩部及手臂是否疼痛，或者手臂和手麻木，在扣诊时有刺痛的感觉。颈部疼痛可以表现为多种症状如，骨骼肌疾病及骨骼肌紧张。一般在这种情况下病人不是先去看外科医生而是去看家庭医生，主要是因为他们没有神经系病变、无力、或是上肢的部分感觉缺失等症状，但是家庭医生并不能给出好的治疗方法。如果问题仅仅是疼痛，我们建议应首选保守治疗。最好的保守治疗手段是采用非甾体抗生素和理疗相结合。理疗包括超声、桑拿、运动、电刺激、牵引等。颈部活动受限制的病人通常采用伸曲练习。病人通常会感到周期性疼痛：肌肉痉挛、肌肉紧张、活动受限，然后疼痛增加，活动进一步受限。如果采用的保守治疗方法得当，这种周期性的疼痛最终会消失。所以颈部疼痛的病人如果没有神经症状，保守治疗是一种好的解决方法。

如果是外科医生提出采用理疗，按摩也是一个可以选择的疗法。按摩疗法对缓解疼痛上一个很好的选择，但如果病人由神经症状疼痛可能会加剧，而按摩师也不能诊断这是否是由神经压迫造成。如果发生这种情况，继续按摩就是比较危险的了。虽然这种情况不会经常出现，但我们还是要尽量避免。一个好的按摩师会把病人的片子看一看，而且会进行一些物理检查，看看是否会发现异常情况。如果由异常那肯定要做细致的检查。对于有神经症状或是有脊髓压迫的病人，就不能再采用按摩疗法；而对于没有这些症状的病人，一般可以采用这种方法。肌肉疼痛的病人采用理疗或按摩疗法是比较明智的选择。

单独采用固定治疗颈部疼痛也不能说一点效果都没有。对于一般颈部疼痛采用固定治疗并不是很好的治疗手段。因为治疗的目的是为了增加颈部的活动度，而对于由车祸引起的畸形颈部或颈椎疼痛，固定就是很好的手段了，因为我们的目的是减少颈部的活动。

当病人经过按摩治疗、理疗、抗生素治疗后状况依然没有得到改善，那我们就要对患者进行X-射线，MRI检查。如果病人有明显的结构异常或是虽然没有神经症状但经过6周的药物治疗后还不见好转，那么我们就要考虑手术治疗。如果病人感觉手臂、肩部等部位麻木，这提示我们可能有神经压迫。如果病人椎间盘破裂并伴有神经压迫（腿麻木、不能弯曲、影响睡眠、小肠以及膀胱功能异常）这时就不一定需要手术。此时应设法进行神经减压以及恢复运动源的紧张性。

年龄不是影响颈部手术的主要因素，它仅能影响手术方法（前路、后路或是同时采用）以及术后的给药。单纯从年龄来考虑，我们不能决定一个人是否能承受手术的打击。

如果病人想避免手术，最主要的一个预防的手段应该是不抽烟。另外，健康的饮食、运动也是重要的预防手段。但是像椎间盘退变性疾病，它与遗传有关，而且可以被其他疾病如风湿性关节炎、糖尿病、关节强硬性脊柱炎等加重。同样这些疾病也是与遗传有关的，但如果说有种行为可以影响他们的话-那就是抽烟。我们知道抽烟对骨愈合、骨重建、软骨愈合、软骨重建都有影响。如果一个病人因为年龄因素和抽烟而影响骨愈合，那么戒烟肯定对骨愈合有帮助。抽烟同样对术后的骨融合也有影响，抽烟人群的骨不融合率比不抽烟人群要高得多。脊髓压迫引起的神经症状可能没有被认识到，而且它们也被认为是不会引起疼痛。但慢慢的人们会感觉到走路困难，他们的肠道，膀胱功能异常甚至性功能减弱，此时他们会抱怨颈部疼痛，有些还会有手臂，肩部疼痛，手指笨拙。但是人们没有把注意力一直放在颈部，他们没有注意到颈部长时间存在脊髓压迫，有时还会被诊断成其它疾病，所有的病人和医生都应对这些最初的体征十分了解这样才能防止其进一步恶化。

应该首先诊断出病人是否有持续的疼痛、麻木、无力，这些因素是决定采用保守治疗还是手术治疗的关键。颈椎手术的好处是成功率特别高，术后疼痛也很轻，而且恢复期特别短。显然病人一般会选用保守治疗而尽量避免手术，但是有时我们不能采用保守治疗并且病人有疼痛、功能异常、活动受限，此时采用颈椎手术可以很快的减轻这些症状。