婴儿
呼吸窘迫综合症的症状
在婴儿吸入的第一口空气、使肺部扩张时，肺泡（肺中小气囊）由一种名叫表面活性物质的化学物质使之保持开放状态。这一点相当重要，因为吸入空气中氧分就是经由肺泡壁进入血流，而废物二氧化碳也是经由肺泡壁被呼出体外去的。换言之，呼吸的主要目的是在这里达成的。
但是，有些非常小的
早产儿，其肺部缺乏足够的表面活性物质，在出生后几小时内，他的肺泡又开始关闭起来。于是这种新生儿发生呼吸窘迫综合症，也就是说，他的呼吸会愈来愈困难。
有哪些症状？
新生儿在出生后几个小时内，呼吸愈来愈费力，愈来愈急促。当他吸气时，其胸部会向内陷而非向外扩张。在呼气时，新生儿会发出咕噜噜的声音来。
有哪些危害？
早产儿的成熟程度愈差，就愈容易罹患呼吸窘迫症候群。出生时体重不足1500克的婴儿，常会罹患呼吸窘迫症候群。患
糖尿病的母亲（见糖尿病及妊娠）产下的体形异常大的婴儿，也常会罹患呼吸窘迫症候群。
近年来所发展出来的复杂小儿特护技术，已使患有呼吸窘迫综合症的婴儿的预后情况大为改观，但这种疾病仍然是早产儿的重大死亡原因。
如何治疗？
当医生知道胎儿可能会早产时，他会对孕妇的羊水作采样检查（就是对子宫内包围着的胎儿的液体作采样检查），以确定胎儿肺部的表面活性物质是否足够。如果胎儿肺部的表面活性物质不够，医生会给孕妇注射一种类固醇药物，促使胎儿肺部的表面活性物质增多。
如果胎儿即将
分娩，医生就不会替孕妇注射类固醇药物，因为这种药物在注入孕妇体内后，要等大约24小时才会发挥效力。
如果婴儿已经发生了呼吸窘迫综合症，或是有发生此病的危险，这个婴儿就必须住进有特殊设备的小儿特护病房接受治疗。医生会用人工呼吸机来辅助婴儿呼吸，并对他血液中的含氧量、含二氧化碳量，以及其他的化学物质会含量小心加以测量并作控制。
长期预后情况如何？
如果婴儿没有严重缺氧，其身心发展正常的机会很大。在少数情况下，当婴儿长时间缺氧时，其脑及肺部可能会受到永久性损害。
