几项调查运动对于改善睡眠问题的研究显示，运动实际上可帮助人入睡以及维持睡眠，但到底人们应该在早上运动或晚上运动的效果最好呢?我们又应该要有多少的运动量才足够呢?
根据这个研究结果显示，早上步行一小时对于缓解
失眠症状的效果惊人，但简单的一些伸展运动也同样具有改善的效果。
运动与睡眠的关系
参与这项研究的173位50~75岁女性都没有接受更年期的荷尔蒙治疗、体重过重，而且每周中度以上的运动量都不到一个小时，她们全都有睡眠方面的困扰，必须服药才能入睡，且也很难维持睡眠。
这些女性被随机分配参加有氧运动或伸展运动课程，这些运动课程分别在早上10:30与下午06:00进行，有些日子她们则会改在家中运动。
在有氧运动的课程中，她们的运动强度会在三个月后逐渐增加，每位女性每周运动5天，每次45分钟，大部分是步行或骑脚踏车，伸展运动组则每周参加几天60分钟低强度的伸展运动与放松课程，或在家运动，也可自由选择早上或傍晚的运动课程。
一年后，结果出来了：
每周早上至少运动3.5~4小时的人比较容易入睡。
每周运动少于3小时对睡眠困扰没有太大的帮助。
傍晚运动比早上运动的人更不容易入睡，晚上运动量愈大，改善幅度最小;傍晚运动量较少者反而比较能改善睡眠问题。
伸展运动也有助于缓解睡眠问题，但效果较小，参与伸展运动的女性需要较少的助眠药物，也比参加这个研究前更容易入睡。所以，即使像伸展运动这样简单的运动也能发挥改善的效果，同样的，是否她们在早上或傍晚做伸展运动没有差别呢?
接下来会发生什么事?
运动很可能会影响荷尔蒙与生物周期节律，也就是所谓的生物时钟，早上运动影响的荷尔蒙与晚上运动所产生的荷尔蒙不同，同样地，体温在睡眠前就会开始逐渐下降，而运动则会增加体温。
一旦运动开始缓解睡眠问题，无论是哪一种运动都比完全不运动好，运动与改善体适能程度都是良好睡眠保健的一部份。
运动可能被生物周期节律影响的想法是很有趣的，我们知道规律运动可影响生物周期节律，这种影响与光线对睡眠的影响一样强烈，而这些发现则令人感到振奋。
但是否早上或傍晚运动或伸展运动没有任何差别呢?如果你在运动后2~3小时让自己的身体逐渐冷却下来，应该就不会有睡眠的困扰了，冷水淋浴有助于身体的冷却，但在睡前2小时来个温暖的沐浴也有助于消除任何睡眠的困扰!
（实习编辑：陆云云）
