龋齿俗称虫牙，是牙齿在多种因素的作用下，牙釉质、牙本质或牙骨质上发生脱钙，有机质分解，从而造成牙体组织缺损的一种疾病。
发病早期，牙齿龋坏部位的颜色和透明度发生变化，颜色有点像白色的粉笔；当有色素沉着后，会变成黄褐色或黑褐色。此时人体可以没有任何的自觉症状，很可能发现不了早期龋。
随着分解破坏的不断进行，坚硬的牙体组织变得疏松软化、最终形成不同深度的龋洞。此时进食酸、甜、冷或热的食物可引起牙齿疼痛。
当病变继续向深部发展波及牙髓时，可引起牙髓的急性炎症，出现自发性的、阵发性的疼痛，如遇到冷热刺激或夜间仰卧时疼痛常可加重。
当炎症进一步扩散到牙根周围时，还可引起牙床和面部的肿痛，严重的可导致颌骨
骨髓炎，甚至还会减弱消化功能，影响全身健康。
【应对措施】
一旦发现宝宝患有龋齿，无论是乳牙还是恒牙，都应尽早就医。通过补牙等措施终止龋坏的发展，恢复牙齿的功能，保护牙髓组织。
【发生原因】
1、致龋细菌：口腔内细菌种类多，数量大。并且口腔的温度、湿度、营养物质为各种细菌的滋生提供了有利的条件
2、食物因素：主要是糖类食物，如蔗糖、葡萄糖和糖制的米面食物，它们供给的细菌营养的同时，自身变为酸性产物，侵蚀牙体
3、牙齿的易感性：是指牙齿本身的质量，或
钙化程度及牙与牙之间排列的关系。钙化好的牙齿，其硬度越高，质量也就越好。
【预防】
在牙齿萌出之前，注意健康和营养状况，保证机体正常发育。
从乳牙萌出开始父母就应该耐心地每天帮助孩子清洁口腔。
孩子3岁后家长要教会他们自己刷牙，养成天天认真刷牙的好习惯，对预防龋齿的发生非常重要。
经常为宝宝检查牙齿表面：在光线好的地方，让宝宝张口检查牙齿的咬合面。为了避免遗漏，可用干净的筷子或小勺暴露宝宝的颊、舌侧牙面。
若宝宝自述有食物嵌塞或牙齿对冷、热、酸食物敏感时，应注意宝宝的牙齿是否龋坏，这时务必及时去医院检查。
【易发年龄】
从乳牙萌出开始即可发生，6~8岁达到高峰。
（实习编辑：黄秀杰）
