不少中老年人一旦查出
脑萎缩，马上就会担心自己会不会得痴呆症，对此，专家说，这两者不能混为一谈。他指出，
脑萎缩是一种体征而非病名。人老了，脑子跟身体的其他器官一样，随年龄增长而逐渐衰退,即使不发生病变也会出现萎缩的体征，这是生理性老化过程。
人到40岁以后脑细胞数目逐渐减少，50岁可减少20%，有些人退休后一下子摆脱了
紧张的工作状态，脑子闲过头了，会加快退化速度，可出现记忆力衰退、
失眠等症状，但日常的生活能力不受太大影响。而痴呆症患者在体征上不一定有明显的脑萎缩，但行为和智商明显异常，经常无法自控等，日常生活能力受到严重影响。
病例
退休后脑子“太闲”查出脑萎缩
67岁的老王发现自己这半年来记忆力迅速下降，经常丢三落四，跟老朋友聊天时回忆起当年上山下乡的事，脑子经常出现“断片”，过后十分费劲才回想起当时的一些人和事。虽然在人前他会自嘲说“老了，脑子不中用了!”但静下来时，他心里却十分不是滋味。老王从副局长的位子上退下来还不到两年，以前天天从早忙到晚，做事说话都是出了名的雷厉风行，但退了休经常在家里呆着没事做，原先那股利索劲早已消失得无影无踪。近两个月来，他还经常失眠，睡醒后脑子里空空的，很多事都想不起来了。
前不久，他在医生的建议下做了脑CT扫描，结果发现有轻度的脑萎缩。老王一时没了主张，十分担心自己患上了
老年痴呆症。对此，谢裕华笑着说：“老王会担心自己是否患了痴呆症，那就不是痴呆了，因为痴呆症病人根本不认为自己有病。”谢裕华指出，老王的脑萎缩是因为退休后一下子摆脱了紧张的工作状态，是“脑子闲过头了”、脑子退化加速造成的，当务之急是尽量合理用脑，多做有氧运动。
“只要调养得当，这种生理性的脑萎缩是可以延缓的，并可使日常的生活能力不受太大影响。”专家表示。
