一、发病率及危害
腰腿痛是老年患者中最为常见的症状之一。老年人随着身体内分泌、免疫等方面功能可老化，脊柱的正常组成结构发生变化，失去了正常的力学特征从而导致腰腿痛的发病率升高。约有60%以上的老年人有过腰腿痛的经历。其中4%~6%的老年人病情严重。老年人的腰腿痛占我院骨科门诊的总量的1/3以上。
腰腿痛严重威胁了老年人的健康和生活质量。轻者情绪低落，自信心下降。正常社会活动减少。重者可导致
瘫痪，完全丧失劳动能力，给社会和家庭造成了严重的负担。
二、老年人腰腿痛的特点。
(1)起病缓慢，病程长，反复发作。(2)症状结构复杂多样，腰腿痛多呈持续性或发作性加剧，卧床休息症状不能缓解。(3)病变位置呈多源性、多节段性。(4)病因上多为多因素复合型。多数老年人均有不同程度脊柱畸形、骨质疏松或不稳，部分有单节段或多节段的
腰椎间盘突出。(5)治疗上需要考虑的因素多，老年人多数合并糖尿病、高血压、
心脏病等慢性疾病，手术及麻醉风险大、技术要求高。(6)由于脊柱畸形和骨质疏松的存在，加之老年人的凝血能力降低，术后椎管内出血相对较多，致术后症状并不能完全缓解，或在症状消失一段时间后复现，还需进行相应的药物或物理治疗。
三、常见原因
老年人腰腿痛的原因有以下几点：
(1)脊柱畸形(占老年人腰腿痛的5%左右)。脊柱畸形主要有退变性腰椎侧凸、骨质疏松所引起的椎体变形、年轻时候即有特发性
脊柱侧凸以及其它脊柱畸形年老后病情不断加重。畸形的脊柱改变了脊柱正常的生理曲度，继发脊柱的广泛退变，并且畸形的脊柱对其内部脊髓和神经根的牵拉和压迫，脊柱畸形所导致的躯体不平衡也会造成骨骼、肌肉、韧带等的不正常承重，长期疲劳，最终出现腰腿痛的各种症状。老年人脊柱畸形所导致的腰腿痛尽管发病率比较低，但绝对数量多，后果严重，患者几乎无法行走，完全尚失劳动能力，甚至瘫痪在床，保守治疗作用有限，多需进行手术治疗。
(2)骨质疏松(老年人的发病率为70%以上)。骨骼是人体理想的结构材料，在人体中起着承重和杠杆作用。老年人随着身体内分泌、免疫等各方面功能的老化，骨的正常组成及结构发生变化，失去了正常的力学特性从而导致了骨质疏松。绝经后的老年妇女、吸烟、酗酒、坐位工作、低钙摄入以及服用激素等特殊药物是发病的高危因素。目前，随着老年人口的增加，骨质疏松患者随之增多。疼痛是骨质疏松症的最常见、最主要的症状。骨转换过快，骨吸收增加，可引起全身骨痛，但以腰背痛最为多见。
(3)腰椎间盘突出症(老年人的发病率为4.7%~11.7%)。老年人由于腰椎间盘髓核脱水、腰椎韧带的松弛，极易发生腰椎间盘突出。单纯的椎间盘突出比较少见，多数合并腰椎的狭窄、不稳。在治疗上需要特别注意。
(4)腰
椎管狭窄症(老年人的发病率为40%左右)。老年人退行性腰椎管狭窄症最初始于椎间盘退变。老年人腰椎间盘因积累性劳损，出现营养不良、蛋白多糖和水分丧失，胶原酶被激活、纤维环薄弱，在损伤及其他诱发因素下，腰椎间盘发生了突出或膨出。腰椎因间盘退变，椎间隙变窄，出现了前方应力水平下降，而包括小关节在内的后部结构均上升，韧带所受拉力明显增加，这样便自然引起了小关节损伤、炎症、增生、肥大、滑脱，椎板、椎体、黄韧带等退变、组织肥厚、中央椎管、神经根管椎间孔有效容积减少，出现了腰骶神经根和马尾神经相应的压迫症状和体征。
(5)腰椎退变性不稳症(占老年人的发病率15%左右)。由于老年人脊柱韧带松弛，腰椎节段的刚度下降，导致在正常负荷情况下不能保持相互之间的正常关系刺激骨髓、神经根引起疼痛，并且可使小关节突交锁造成持续的严重疼痛。
