儿童缺锌主要表现为下肢骨骼发育不良，出现类似
关节炎样改变，甚至引起生长发育迟滞，骨龄落后，身材矮小，尚可引起脊柱异常弯曲；在青春期缺锌可致性
发育迟缓、
贫血、伤口不愈，
厌食、尝味能力下降等。
食欲下降是儿童体内缺锌的最常见症状。
锌与儿童的智力发育关系也较密切。检测分析表明，智力较高，成绩优良的儿童少年，其血锌和发锌含量相对较高。锌还是肝脏和视网膜内维生素A还原酶的组成成分，参与视黄醛的合成和变构。缺锌时酶的活力受影响，影响视黄醛的作用和维生素A代谢，导致暗适应功能失常；缺锌可致T细胞功能明显降低，削弱机体的防御能力。
儿童缺锌既有先天因素，又有后天影响。母乳喂养是最科学的育婴途径，因为母乳中含有能与锌结合的小分子量配体，有利于锌的吸收，而乳制品中则缺乏这种配体。此外，膳食单一、挑食偏食、精细食物过多都会阻碍锌的吸收和利用。
有一点值得注意，我国大多数地区的人群都喜欢在菜肴中添加味精，味精(谷氨酸纳)随食物进入人体后，在肝脏中被谷氨酸丙酮酸转化，生成谷氨酸后再为人体吸收，但对于婴幼儿，过量的谷氨酸能与血液中的锌发生特异性结合，生成不能被机体利用的“谷氨酸锌”，随尿液排出体外，从而使婴幼儿体内的锌被逐渐带走，导致机体缺锌。
此外，谷类食物含有较多的磷酸盐，能与锌形成不溶性的复合物而阻碍锌吸收。
预防儿童缺锌应从以下几方面着手：
(1)坚持合理的膳食。合理的膳食，保证膳食中动物食品占一定比例是预防缺锌的重要措施。
(2)纠正不良的饮食习惯。避免吃过多的精制食品，注意多吃富含微量元素的食物，保证每日摄入足够的热量、蛋白质和水分，做到荤素搭配、米面混合，坚持改变只吃荤菜或只吃蔬菜的偏食或挑食的坏习惯。
(3)提倡母乳喂养。母乳中由于含有特殊促进锌吸收的结合配体，锌具有高度的生物利用率，故提倡母乳喂养对预防婴儿缺锌是十分必要的。
用药物补锌最好在医生指导和监测下进行，并有一定的疗程。这是因为体内锌过多也是有害无益的。所以，最理想的补锌方法是吃含锌量较高的食物。因为食物含锌量少，食补很少出现副作用。含锌较多的食物有：麸皮、地衣、蘑菇、炒葵花子、炒南瓜子、山核桃、松子、酸奶、豆类、墨鱼干、螺、花生油等；另外，鱼、蛋、肉、禽等动物性食物中的含锌量高，利用率也较高。
（实习编辑：黄秀杰）
