目前，
肺癌已经成为世界各国最常见的
恶性肿瘤，是人类因
癌症而死亡的首要原因，被认为是当今世界上对人类健康危害最大的恶性肿瘤。在北京，肺癌已经成为发病上升最快的癌症，发病率和死亡率均占第一位。目前北京市每4名癌症患者中，就有1名患的是肺癌。患者的年龄也不断年轻化，发病年龄每5年降低1岁。设在宣武医院的首都医科大学肺癌诊疗中心，确诊的最年轻肺癌患者是一位年仅21岁的武警战士。
肺癌具有四个特征
肺癌是常见病多发病
2005年美国约有17万新肺癌患者，16万例患者因肺癌而死亡;在中国每年大约有60万人死于肺癌。在癌症发病人群中，男性肺癌占第一位，女性为第二位，男女肺癌死亡率均占癌症死亡的首位。2006年卫生部发布的2005年城镇居民死因统计资料显示癌症居首位，其中肺癌居首位。
发病呈现城市化、老龄化
根据我国上世纪70年代中期3年回顾调查资料，各省、市、自治区中以京、津、沪肺癌发病率最高，肺癌死亡率为全国平均水平的2倍以上。无论男女均城市高于农村，大城市高于小城市，大城市中以工业区更高。
肺癌高发于60岁以上的老龄人群，而由于城市的老龄化，势必会增加肺癌的发病率。这在很大程度上反映了不同年龄段暴露于致癌物质时间长短的差异，是不良生活方式与环境致癌因素的积累。
女性肺癌患者增多
值得注意的是，近年来临床确诊的肺癌人群中，中青年和女性患者越来越多，与之相关的危险因素为：
一是吸烟年龄年轻化。研究发现，开始吸烟的年龄越早，吸烟的年数越长，患肺癌的危险性就越大。
二是现代化大都市中青年人的工作节奏快，不良的生活方式更容易导致精神压力和
抑郁，吸闷烟和饮闷酒都非常有害健康。
三是青年女性容易遭受诸如工作事业不顺、婚姻生活坎坷等意外事件的打击，如性格内向不愿意同别人交流沟通，会引起机体的免疫失调，从而发生癌症。
环境致癌因素
除吸烟外，工业污染、空气污染及环境污染等都是很强的致癌因素。
